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Superficie : La forêt amazonienne couvre 46% de l'Equateur, avec une superficie de 138 000 Km² (soit 2% du bassin Amazonien).
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Population : 318 000 habitants
6 groupes ethniques principaux : Kiochwas, Shuars, Huaoranis, Cofans, Secoyas, Sionas soit au
total entre 85000 et 100000 personnes.
Densité : 6.4 Hab/Km² ?
Population urbaine : 28%
Population rurale : 72%
Répartition de la population : 52,6% secteur primaire (agriculture, élevage,
exploitation de bois, chasse et pêche) ; 9,8% secteur secondaire (usines) ; 33% dans le
tourisme, commerce et service
Analphabétisme : 9.5 % de la population de plus de 10 ans est analphabète
Durée de la scolarité : 6,1 ans (de 6 ans à 12 ans).
La région possède d'importantes réserves de
minerais et d'hydrocarbures qui sont au centre de l'intérêt qu'on porte à
cette région depuis les années 60.
L'extraction pétrolière atteint quelques 750 000 barils de pétrole par jour
en 2004. Cela représente 30 % des recettes de l'Etat. Ce pétrole est essentiellement
destiné à l'export.
Les secteurs économiquement important pour la région sont
l'industrialisation et la commercialisation du pétrole, du bois, des minérais,
la production agricole et depuis quelques années le tourisme écologique.
La croissance économique de la région a été spectaculaire, d'une zone presque totalement improductive économiquement parlant, la région depuis la découverte du pétrole, est devenue pour plusieurs gouvernements " le miracle " économique. Cependant à la perspective des profits énormes qu'ils allaient réaliser, ces gouvernements n'ont pas consacré le temps ou l'attention nécessaires à l'élaboration d'une politique de protection, ou tout au moins, de plans d'exploitation rationnels.
Mise à part l'importance du pétrole pour l'économie nationale, la
région ne contribue que faiblement à la production agricole nationale.
Par rapport à sa superficie, l'Equateur est l'un des pays les plus riches en faune et en
flore du monde. Ce pays qui ne représente que 0,2% de la surface totale du globe,
recèle 10% des espèces végétales et 18% des espèces d'oiseaux.
La plus grande partie de cette richesse biologique est concentrée dans la région
amazonienne d'Equateur.
De plus sur seulement 2% de la superficie totale de la forêt amazonienne, la région
arbore un cinquième des espèces végétales mondiales.
Sur un cinquième d'hectare, on a dénombré 505 espèces d'arbres de
plus de 2 mètres de haut, soit dix fois plus que sur tout le territoire français.
La diversité végétale dans la région du Haut Napo est l'une des plus
haute du monde.
Sur un seul hectare, on a découvert 246 espèces d'arbres, mais la moitié
123 espèces sont représenté par un seul arbre. Diversité mais
rareté.
L'Amazonie, se singularise par l'omniprésence de la forêt équatoriale et des
conditions climatiques très marquée par la chaleur et humidité constantes,
qui rendent toute occupation humaine délicate. La densité de la forêt rend
son accès difficile et les routes existantes rivalisent, pour certains déplacements,
avec les fleuves, le long desquels se trouvent de nombreuses zones de peuplement. Avec une
superficie de plus de 130.000 km2 et seulement 15 % de la population équatorienne, c'est
à la fois la région la plus vaste et la moins peuplée d'Équateur.
Pourtant, la découverte, dans les années 1960 de gisements de pétrole dans
le piémont andin, à l'ouest de l'Oriente, a entraîné la multiplication
de fronts pionniers causant un fort accroissement de la population régionale,
multipliée par trois entre 1970 et 1990.
L'enclavement, l'existence de populations majoritairement indiennes et rurales, la relative
rareté des ressources malgré l'extrême richesse en biodiversité et
les pressions récentes exercées par la multiplication des fronts pionniers
(depuis juin 2003, l'OCP : Oleoduco de Cruso Pesado), sont les contraintes majeures auxquelles
la région amazonienne de l'Oriente doit faire face.